Sentiamo parlare sempre più spesso di longevità. Integratori, biochimica, medicina anti-aging, tecnologie innovative: tutto sembra ruotare intorno all’idea di vivere più a lungo. Ma la vera domanda non è quanto vivremo, bensì come invecchieremo.
Esiste una frase di Rita Levi Montalcini che riassume perfettamente questo concetto: “Bisogna aggiungere vita agli anni e non anni alla vita”. Ed è proprio da qui che bisogna partire quando si parla di longevità.
Cosa significa davvero longevità?
Quando parliamo di longevità, in realtà stiamo parlando di due aspetti differenti.
Da una parte c’è il lifespan, ovvero il numero di anni che viviamo. Dall’altra c’è l’healthspan, ovvero il numero di anni vissuti in salute, in autonomia e con una buona qualità di vita.
Ed è proprio questo il punto centrale: oggi siamo diventati molto abili nell’allungare la durata della vita, ma non sempre riusciamo ad aumentare gli anni vissuti bene. L’obiettivo non dovrebbe essere soltanto vivere più a lungo, ma invecchiare mantenendo salute, lucidità e indipendenza.
Perché oggi si parla così tanto di longevità?
Gli studi sulla longevità sono partiti dall’osservazione di alcune popolazioni nel mondo caratterizzate da una presenza particolarmente elevata di centenari.
Analizzando il loro stile di vita, è stato possibile comprendere meglio quali siano i fattori che favoriscono un invecchiamento sano. Questo tema interessa soprattutto le donne: se da un lato vivono mediamente più a lungo degli uomini, dall’altro sono spesso più esposte a patologie croniche e invalidanti che possono compromettere la qualità della vita.
Vivere più a lungo non basta: il rischio dell’espansione della morbidità
Esiste un concetto molto importante quando si parla di longevità: quello della “espansione della morbidità”.
In altre parole, è possibile aumentare gli anni di vita senza però migliorare la salute, arrivando così ad avere persone più longeve ma anche più fragili e gravate da numerose malattie.
Questo aspetto non riguarda solo il singolo individuo, ma anche la società: sistemi sanitari sempre più gravati dalla gestione delle malattie croniche possono avere meno risorse da destinare alla prevenzione e agli screening.
Per questo motivo, la vera sfida della longevità non è vivere di più a ogni costo, ma arrivare alla vecchiaia nelle migliori condizioni di salute possibili.
Da cosa dipende l’invecchiamento?
L’invecchiamento dipende da molti fattori.
Secondo quanto emerge da studi recenti, circa il 40% della probabilità di invecchiare bene dipende dalla genetica, mentre il restante 60% sarebbe influenzato dal modo in cui viviamo, addirittura a partire dalle primissime fasi della vita.
Questo significa che lo stile di vita gioca un ruolo centrale nella qualità del nostro invecchiamento.
I pilastri della longevità
Quali sono, quindi, gli aspetti più importanti per favorire un invecchiamento sano?
Tra i principali pilastri della longevità troviamo:
- Salute metabolica, attraverso il controllo di parametri come glicemia, insulina e assetto lipidico.
- Controllo dell’infiammazione cronica.
- Attività fisica regolare.
- Qualità del sonno.
- Salute ormonale, particolarmente importante per le donne.
- Stimolazione cognitiva, per mantenere il cervello attivo nel tempo.
- Relazioni sociali e vita di comunità, fondamentali per il benessere psicologico e mentale.
Non si tratta quindi di inseguire l’idea di immortalità, ma di costruire, nel corso della vita, basi solide che permettano di vivere più a lungo in salute e con una buona qualità di vita.
Longevità: una nuova domanda da porsi
Forse dovremmo smettere di chiederci “Quanti anni vivrò?” e iniziare invece a domandarci:
“Come posso vivere bene e più a lungo?”
Perché la longevità non riguarda soltanto il tempo che passa, ma soprattutto la qualità degli anni che si vivono.
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Articolo a cura della Dott.ssa Raffaella Di Pace, ginecologa e sessuologa. Le informazioni contenute hanno scopo educativo e non sostituiscono il consulto medico personalizzato.
Domande frequenti sulla longevità
Cos’è la longevità?
Longevità non significa semplicemente vivere più anni, ma vivere più a lungo in salute, mantenendo autonomia, lucidità e qualità di vita.
Qual è la differenza tra lifespan e healthspan?
Il lifespan indica il numero totale di anni vissuti, mentre l’healthspan rappresenta il tempo trascorso in buona salute, mantenendo autonomia fisica e mentale.
Da cosa dipende la longevità?
La longevità dipende sia dalla genetica sia dallo stile di vita. Secondo alcuni studi, circa il 40% dipenderebbe da fattori genetici, mentre il restante 60% sarebbe influenzato dalle abitudini quotidiane.
Quali sono i pilastri della longevità?
Tra gli elementi fondamentali troviamo salute metabolica, attività fisica, sonno, salute ormonale, controllo dell’infiammazione cronica, stimolazione cognitiva e relazioni sociali.
Perché la longevità è importante per le donne?
Le donne tendono a vivere più a lungo degli uomini, ma spesso convivono anche con patologie croniche invalidanti. Per questo motivo la prevenzione è particolarmente importante.
H3 Lo stile di vita influisce davvero sull’invecchiamento?
Sì. Alimentazione, movimento, sonno, metabolismo e benessere psicologico possono influenzare significativamente la qualità dell’invecchiamento.